仓储能力过剩的亚马逊,正在让卖家“买单”
据《Wired》报道,亚马逊在近期对使用平台物流服务的第三方卖家表示,其物流服务费将出现不同程度上涨。许多卖家因此担心亚马逊将在之后不断提升服务费价格,而同时自身却无法寻找合适的备选方案。此外也有不少分析人士表示,亚马逊的服务费上涨与疫情期间大范围扩建仓库,导致仓储能力出现过剩有直接关系。
在江苏苏州,玩具卖家 Cameron Walker 每年都需要亚马逊来帮助自己运输和配送上百万件商品。Walker 今年 42 岁,他所拥有的玩具品牌在中国完成生产和制造,面向英国、美国和加拿大等英语市场出售。
Walker 依赖的亚马逊 FBA,他表示,自己从 2016 年开始就一直使用 FBA 运输商品。Walker 对此说道:“我们几乎完全通过亚马逊销售商品,该平台的销售额占比大约达到了 90%。”目前 Walker 的品牌已经在亚马逊英国市场儿童手工类商品中跻身前三位,在美国和加拿大市场也位居前列。
Walker 说道:“FBA 的确非常方便,只要花上很少的钱,你就可以在没有仓储设施的情况下迅速扩大业务规模。”在将物流和仓储工作交给亚马逊后,Walker 就把全部精力投入在了产品设计、生产以及营销上。也正因如此,Walker 从一开始就没想过任何物流替代方案,他对此表示:“我从一开始就是这么安排的,因为这也是最简单的策略。”
不过,天下没有免费的午餐,“简单”的代价也在最近找上了 Walker。亚马逊此前表示,公司已经在全球范围内超量建造和购买了 20 亿美元的仓储空间,与此同时 Walker 和不少 FBA 第三方客户也收到了一封信。信中写道,对面向英国出售商品的卖家,FBA 将因“燃油费用上涨以及通货膨胀”而将收费上调 4.3%。此前面向美国销售商品的卖家已经收到了 FBA 涨价的消息,当时亚马逊给出的理由则是“抵消掉一部分在未来出现永久性上涨的运营成本”。
正如之前 Walker 的案例所展现的一样,FBA 服务允许第三方卖家在亚马逊的官方物流中心存储商品,此外还能共享亚马逊的装/卸货、包装、运输以及客户支持服务,在送达时效上,也能像亚马逊旗下的 Prime 配送服务一样快速送达。正因如此,FBA 被许多第三方卖家所使用,
营养品公司 Toniiq 也是 FBA 的诸多客户之一,其市场运营总监 Ben Graham 对此表示:“亚马逊拥有大量物流仓库,因此运输对它们而言也更加容易,因为商品本身已经在世界各地都备有库存。”然而尽管 FBA 的服务非常便利,但 Toniiq 却正在计划减少对亚马逊物流服务的依赖程度。因为近期 Toniiq 曾经因竞争对手的恶意举报,直接影响到了公司的销售业绩。由于使用 FBA 服务,被成功举报后,FBA 服务受到影响,也导致当时 Toniiq 的公司官网甚至都无法购买任何商品。
Graham 表示:“在使用 FBA 后,你的销售活动就完全被亚马逊所掌控。”虽然 FBA 的服务费的确比许多物流渠道都更便宜,但 Graham 也认为这意味着当亚马逊决定涨价时,卖家只能别无选择。
针对 FBA 近期的涨价动作,亚马逊发言人 Dagmar Wickham 表示:“此前我们预计,新冠疫情所带来的封城政策和禁令会在 2022 年逐渐解除,但燃油费用和通货膨胀带来了更多挑战。目前我们还无法确定成本上涨会持续多久。”此外 Wickham 还否认了 FBA 涨价与亚马逊仓储能力过剩之间所存在的关联。
对于卖家来说,FBA 的替代方案之一是建立或者租借独立仓库,这一选项在平日里已经很困难,疫情期间更是难上加难。房产企业 Savills 的物流市场负责人 Kevin Mofid 表示,英国市场中库房的闲置率目前为止已经达到 2.8%,刷新了史上最低值。在美国市场方面,仓库闲置率则为 4.4%,但在沿岸地区会更低,这一数字可以低至不足 2%。
Mofid 说道:“由于物流市场竞争极为激烈,因此不只是亚马逊,许多物流企业和电商平台也在思考,自己在现在和未来到底需要多少仓储空间。”
如此紧俏的市场也让绝大部分卖家几乎没有可能自己单打独斗,或者和竞争对手一起建立专属的物流网络,最终只能接受亚马逊涨价。Walker 对此表示:“肯定会有人说这就像温水煮青蛙一样,FBA 价格只可能越涨越高。”
对使用 FBA 的卖家而言,服务费的增长只是自己面临多项挑战中的一个,与此同时,亚马逊平台内的竞争也在愈演愈烈。Walker 表示,亚马逊的商业模式需要新卖家不断加入来压低商品价格,但同时对卖家收取的服务费却越来越高。而这也导致投放预算的消耗也越来越快、竞价价格也越来越高,近期蓝海亿观网的报道显示,南方城市的跨境卖家也正从老板层面开始限制投放预算。Walker 说道:“现在市场空间已经变得越来越小,很多人要么直接卖掉公司,要么被兼并。剩下的卖家则需要不断提高效率才能维持利润增长,因此需要格外小心。”
反过来讲,卖家在疫情期间不断退场也对亚马逊造成了明显的冲击。亚马逊此前过于追求增加仓储空间,希望旗下电商平台能实现持续性的高速增长,但这一预期并没有发生。现在亚马逊只能为空荡荡的货架继续付钱。在 2019 年,亚马逊的运营支出中有 28% 都属于运输和仓储服务,如今这一比例已经上涨到 35%。
亚马逊首席财务官 Brian Olsavsky 在 2022 年第一季度的财报电话会议上表示,在疫情高峰期间,公司在“尽全力应对快速上涨的商品运量”。他表示:“我们在之前两年中实现了快速增长,公司也对此做出了正确的决策。现在我们有机会来调整仓储能力,以应对之后更加正常的物流需求。”
Mofid 表示,目前无法确定亚马逊空置的仓库究竟在哪些地方,他说道:“我觉得你很难明确指出哪个仓库是满的,哪个又是空的。实际情况更像是有部分仓库没有以最大库存能力运作。”
与此同时,外界也无法确定亚马逊旗下各个服务专属仓库的空置率。目前亚马逊在美国和英国市场大约有 5 亿平方英尺的仓储空间,Mofid 表示其中有 90% 都在美国。大部分存储空间都被亚马逊用于第一方销售商品的运输,但 FBA 专属仓库的面积也在近年来有明显增长。在 2017 年,第三方卖家在亚马逊平台上的销售额占比就已经达到或超过了 50%,这一数字在 2021 年末上涨至 56%。亚马逊表示,在美国市场中每分钟都有 7400 件第三方销售商品被运输至目的地。
不过 Mofid 也表示,亚马逊的仓储能力过剩问题应该不会造成 FBA 服务费的持续上涨。Mofid 说道:“我觉得实际情况并没有外界所说的那么严重。亚马逊曾表示,在第三季度 Prime Day 促销季以及圣诞节到来时,当前所有的闲置仓库都会得到利用。”